Recordkou in noorden van China treft aardbevingsslachtoffers

De extreme kou die China al een week in zijn greep houdt, heeft woensdag recordlage temperaturen bereikt tot onder de -30 graden. Gevreesd wordt dat de bittere kou gevolgen heeft voor de overlevenden van de aardbeving van maandag in de provincie Gansu. De Chinese autoriteiten hebben woensdag voor de komende drie dagen waarschuwingen uitgegeven voor extreme kou in een groot deel van het land.

In het noorden van China zakte de temperatuur woensdagochtend vroeg op sommige plekken naar de laagste temperatuur ooit gemeten. Daarmee werden de records van drie dagen geleden verbroken. Zo werd het in de stad Datong -33,2 graden en in de provincie Yangqu -27 graden. Ook in Binnen-Mongolië daalde het kwik naar een record van -29, 7 graden, evenals in Baodin (-23,3 graden) en Shunping (-22 graden).

Ook in de door een aardbeving getroffen noordwestelijke provincie Gansu is het bitter koud: verwacht wordt dat de temperatuur in Jishishan daalt tot -17 graden. Meer dan 130 mensen kwamen om het leven toen het gebied maandagavond werd getroffen door een aardbeving met een kracht van 5.9, zo meldt de Chinese staatsomroep. Duizenden gebouwen raakten beschadigd en bijna duizend mensen raakten gewond.

Vrieskou

Reddingswerkers graven woensdag in de vrieskou nog altijd naar overlevenden in het puin. Mensen die door de aardbeving hun huis zijn kwijtgeraakt slapen in tenten en proberen de kou rond vuren te trotseren. Volgens staatsmedia zijn er 2.500 tenten, 20.000 jassen en 5.000 opklapbedden naar Gansu gestuurd. Gevreesd wordt dat degenen die de beving hebben overleefd zullen bezwijken door de temperaturen ver onder het vriespunt.

Meteorologen voorspellen dat er mogelijk op 22 december in het noorden en een dag later in het midden en oosten van China een einde komt aan de abnormale kou. Eind december stijgen de temperaturen naar verwachting weer naar waarden die normaal zijn voor deze tijd van het jaar.

Koude winters zijn normaal in China. De oorzaak van de huidige extreme koudegolf in het land is waarschijnlijk een verzwakte poolwervel. Deze wikkelt zich normaal gesproken dicht om de Noordpool en voorkomt zo dat koude lucht naar lagere breedtegraden afzakt. Omdat de poolwervel nu ver naar het zuiden is afgezakt kan extreme kou afkomstig vanuit de Noordpool tot ver in China reiken.